De Stichting Vechtplassen Palingrook Commissie (VPC) organiseert op zaterdag 7 september 2019 voor de zesentwintigste keer het Nederlands Kampioenschap Palingroken in Kortenhoef.
Vanwege de fraaie ligging midden in het plassengebied is het dorp vermaard bij schilders, schrijvers en schaatsers. Organisator van het kampioenschap is de Stichting Vechtplassen Palingrook Commissie (VPC). De organisatie verwelkomt ieder jaar ruim honderd deelnemers. Zij komen uit alle windstreken van Nederland, want dit kampioenschap betekent echt iets voor een grote groep amateurs en professionals in de kunst van het palingroken. Veel rokers arriveren al in de vroege morgen om de rookinstallatie en het verkoopstalletje in te richten. Het kampioenschap wordt mogelijk gemaakt door de inzet van tientallen vrijwilligers en de steun van vele landelijke en lokale sponsoren.
Locatie
Omdat het oude dorp slechts één smalle doorgaande weg kent, de Kortenhoefsedijk, wordt het parcours afgesloten voor doorgaand gemotoriseerd verkeer. Bezoekers kunnen tegen kleine vergoeding hun auto parkeren in een weiland. Hiervandaan is te voet (ca. 25 minuten) of per gratis pendelbus het festivalterrein te bereiken. Voor fietsers is een speciale stalling vlakbij het evenement. Vanwege de drukte wordt fietsers verzocht vanaf de Kerklaan de Kortenhoefsedijk op te rijden.
Wedstrijdpaling
Sinds enige jaren wordt voor de wedstrijd gekweekte paling gebruikt, dit in verband met de teruglopende wilde palingstand. De kweek van paling is op zich milieuvriendelijk, maar niet ideaal. Door het gecompliceerde voortplantingsproces van de paling staat aan de basis noodzakelijkerwijs nog altijd gevangen glasaal. Mede daarom onderschrijft en steunt de VPC van harte initiatieven om de palingstand weer op peil te brengen. Bijvoorbeeld het op een kier openzetten van sluizen om de palingtrek te faciliteren en het uitzetten van jonge gekweekte aal door het Duurzaam Paling Fonds. Wetenschappelijk onderzoek heeft uitgewezen dat beide maatregelen hoopvolle resultaten geven. Actueel is de nieuwe Vismigratierivier in de Afsluitdijk, die naar verwachting zal leiden tot een spectaculair herstel van de palingstand in het IJsselmeer en de daarmee verbonden wateren.
Duurzaam
VPC maakt voor de wedstrijd gebruik van duurzaam gekweekte paling en moedigt de deelnemers aan dit ook te laten gelden voor hun verkooppaling. Bedrijven met certificatie van het Duurzaam Paling Fonds zijn op deze lijst te vinden.
Pijnloos
Het NK Palingroken was de eerste gebruiker van een baanbrekend apparaat waarmee de wedstrijdpaling pijnloos door middel van een elektrische stroomstoot wordt gedood, dit in plaats van een langzaam sterven in een zoutbad. Inmiddels heeft de Tweede Kamer een wet aangenomen, waardoor deze nieuwe slachtmethode verplicht is gesteld. De VPC ziet hierin een bevestiging van haar rol als voortrekker in het beperken van onnodig dierenleed.